Οι κρατικές εντολές και η αλλαγή των συνηθειών αναδιαμορφώνουν τις συσκευασίες σε ξενοδοχεία, παντοπωλεία και εστιατόρια
Για χρόνια, μικρά πλαστικά μπουκάλια σαμπουάν και κοντίσιονερ κάθονταν στους πάγκους του μπάνιου στα καταλύματα του Holiday Inn στο Ιλινόις. Οι οικονόμοι τα ανεφοδιάζονταν καθημερινά, οι επισκέπτες τα έβαζαν στην τσέπη ή τα άφηναν μισά-μεταχειρισμένα και τα άδεια κατέληγαν σε χωματερές κατά χιλιάδες κάθε εβδομάδα.
Αυτό το φθινόπωρο, σε ένα Holiday Inn στα προάστια του Σικάγο, τα μπουκάλια έχουν φύγει. Οι επιτοίχιες-διανομείς έχουν πάρει τη θέση τους. Μια οικονόμος στο ξενοδοχείο, η οποία ζήτησε την ανωνυμία της επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια, είπε ότι το προσωπικό έλαβε εκπαίδευση για το νέο σύστημα τον Ιούνιο. «Μας είπαν ότι ο νόμος άλλαξε», είπε. "Κανείς δεν παραπονέθηκε. Στην πραγματικότητα είναι λιγότερη δουλειά για εμάς τώρα."
Ο νόμος του Illinois Small Plastic Bottle Act, που υπογράφηκε από τον κυβερνήτη JB Pritzker τον Αύγουστο του 2024, απαγόρευσε στα ξενοδοχεία με 50 ή περισσότερα δωμάτια να παρέχουν πλαστικά μπουκάλια μονής χρήσης με προϊόντα προσωπικής φροντίδας από την 1η Ιουλίου 2025. Τα μικρότερα ξενοδοχεία αντιμετωπίζουν την ίδια απαίτηση από τον Ιανουάριο του 2026, μετά από πρόστιμο 500$ ανά προειδοποίηση.
Το Ιλινόις ενώνεται με την Ουάσιγκτον, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια στοχεύοντας στα προϊόντα περιποίησης του ξενοδοχείου. Η Marriott International, η οποία διαθέτει περισσότερα από 8.000 ακίνητα σε όλο τον κόσμο, ανακοίνωσε το 2019 ότι θα καταργήσει σταδιακά τα μικροσκοπικά μπουκάλια. Η εταιρεία υποστήριξε τη νομοθεσία του Ιλινόις.
«Μειώνοντας το αποτύπωμά τους και επιλέγοντας πιο οικονομικές και φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές ειδών περιποίησης, η ξενοδοχειακή βιομηχανία του Ιλινόις θα κρατήσει χιλιάδες κιλά πλαστικού μακριά από τους χώρους υγειονομικής ταφής και τις υδάτινες οδούς μας», δήλωσε η Andrea Densham, ανώτερη σύμβουλος πολιτικής για τη Συμμαχία για τις Μεγάλες Λίμνες, σε δήλωση μετά την υπογραφή του νομοσχεδίου.
Τα ξενοδοχεία αποτελούν ένα κομμάτι μιας μεγαλύτερης ρυθμιστικής αλλαγής. Τον Ιανουάριο του 2025, η απαγόρευση της Καλιφόρνιας σε όλη την πολιτεία για τα είδη φαγητού από διογκωμένη πολυστερίνη τέθηκε σε ισχύ αφού οι κατασκευαστές απέτυχαν να επιδείξουν ποσοστό ανακύκλωσης 25 τοις εκατό όπως απαιτείται σύμφωνα με το νομοσχέδιο 54 της Γερουσίας. Το Όρεγκον απαγόρευσε τα δοχεία και τις συσκευασίες που περιέχουν PFAS από τον ίδιο μήνα. Η Βιρτζίνια απαγορεύει πλέον το πολυστυρόλιο σε καταστήματα τροφίμων με 20 ή περισσότερες τοποθεσίες, με τις μικρότερες επιχειρήσεις να υποχρεούνται να συμμορφωθούν έως τον Ιούλιο του 2026.
Οι αλλαγές έχουν δημιουργήσει άνισα βάρη. Ο Eric Terry, πρόεδρος του Virginia Restaurant, Lodging, and Travel Association, είπε στο Food Tank ότι ένας χειριστής πολλαπλών{1}}μονάδων στην ένωση του εκτιμά το κόστος της μετάβασης σε εναλλακτικά κοντέινερ σε 30.000 $ έως 40.000 $ ετησίως.
«Θα δυσκολευτούν περισσότερο από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον για να προσπαθήσουν να το εφαρμόσουν», είπε ο Terry για τα μικρά εστιατόρια που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη συσκευασία αφρού.
Στην κομητεία Γιορκ της Βιρτζίνια, ο Κρίστοφερ Ράιτζελ, ιδιοκτήτης του φορτηγού τροφίμων The Wandering Sausage, είπε τον Νοέμβριο του 2025 ότι δεν είχε ακόμη μεταβεί σε δοχεία που συμμορφώνονται. «Αυτή τη στιγμή, εξετάζουμε διαφορετικές επιλογές και καλύτερες τιμές», είπε.
Άλλοι έχουν προσαρμοστεί με λιγότερες τριβές. Η Nicole Pereira, γενική διευθύντρια του Amber Ox Public House και πρόεδρος της ένωσης εστιατορίων Williamsburg Area, είπε ότι δεν έχει ακούσει εκτεταμένα παράπονα. «Με το κόστος των αγαθών να αυξάνεται τακτικά και αμέσως μετά την αντιμετώπιση του COVID, όσοι στον κλάδο έχουν χοντρό δέρμα για να αντιμετωπίσουν αυτές τις αυξήσεις και αλλαγές στον κλάδο», είπε.
Τα παντοπωλεία αντιμετωπίζουν τις δικές τους μεταβάσεις. Το SB 1053 της Καλιφόρνια, που υπογράφηκε το 2024, θα καταργήσει όλες τις πλαστικές σακούλες ταμείου-συμπεριλαμβανομένων των παχύτερων "επαναχρησιμοποιήσιμων" εκδόσεων-σε σούπερ μάρκετ και καταστήματα λιανικής από την 1η Ιανουαρίου 2026. Οι χάρτινες σακούλες με τουλάχιστον 40 τοις εκατό ανακυκλωμένο περιεχόμενο θα είναι διαθέσιμες με ελάχιστη χρέωση 10-.
Ο νόμος έκλεισε ένα παραθυράκι που οι περιβαλλοντικές οργανώσεις επέκριναν εδώ και χρόνια. Όταν η Καλιφόρνια πέρασε την αρχική απαγόρευση της πλαστικής σακούλας το 2014, εξαιρέθηκαν οι παχύτερες πλαστικές σακούλες που διατίθενται στο εμπόριο ως επαναχρησιμοποιήσιμες. Οι έρευνες του Γενικού Εισαγγελέα της Καλιφόρνια, Ρομπ Μπόντα, διαπίστωσαν αργότερα ότι αυτές οι σακούλες δεν ήταν στην πραγματικότητα ανακυκλώσιμες σε κρατικές εγκαταστάσεις.
«Δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, αποτεφρωτήρες και στο περιβάλλον αντί να ανακυκλώνονται όπως διακηρύσσουν οι σακούλες», είπε ο Bonta τον Οκτώβριο του 2025 όταν ανακοίνωσε διακανονισμό 1,7 εκατομμυρίων δολαρίων με τέσσερις κατασκευαστές πλαστικών σακουλών. «Καμία εταιρεία δεν είναι υπεράνω του νόμου».
Η Celeste Meiffren-Swango, πολιτειακή διευθύντρια του Environment Oregon, έχει παρατηρήσει παρόμοια προβλήματα στην πολιτεία της. «Αυτές οι πιο χοντρές σακούλες διατίθενται στο εμπόριο ως κάτι που μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί πάνω από 100 φορές», είπε. "Δυστυχώς, λίγοι άνθρωποι τα επαναχρησιμοποιούν πραγματικά. Το αποτέλεσμα; Καταλήγουν ως σκουπίδια και βλάπτουν το περιβάλλον μας όσο και οι λεπτότερες πλαστικές σακούλες."
Στην Ουάσιγκτον, μια προγραμματισμένη αύξηση των τελών θα αυξήσει το ελάχιστο κόστος των τσαντών μεταφοράς πλαστικής μεμβράνης από 8 σεντς σε 12 σεντς από τον Ιανουάριο του 2026. Το Υπουργείο Οικολογίας της πολιτείας ενθαρρύνει τους αγοραστές να φέρουν τις δικές τους τσάντες. Τα τέλη χαρτοσακούλας παραμένουν στα 8 σεντ. Οι πελάτες που χρησιμοποιούν προνόμια τροφίμων όπως WIC ή SNAP εξαιρούνται.
Οι έρευνες καταναλωτών δείχνουν ότι οι αγοραστές δίνουν προσοχή. Μια έρευνα της McKinsey σε περισσότερους από 11.000 ερωτηθέντες σε 11 χώρες, που διεξήχθη το πρώτο τρίμηνο του 2025, διαπίστωσε ότι η ανακυκλωσιμότητα κατατάσσεται ως το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό βιωσιμότητας των συσκευασιών σε κάθε χώρα που συμμετείχε στην έρευνα. Μια ξεχωριστή έρευνα από την Shorr Packaging σε 2.016 Αμερικανούς καταναλωτές, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2025, διαπίστωσε ότι το 90 τοις εκατό είπε ότι ήταν πιο πιθανό να αγοράσει από μια επωνυμία με{10}οικολογικές συσκευασίες.
Η προθυμία πληρωμής ποικίλλει περισσότερο ανάλογα με την ηλικία. Στην έρευνα του Shorr, το 49% των ερωτηθέντων Gen Z και το 47% των Millennials δήλωσαν ότι θα ξόδευαν επιπλέον για βιώσιμες συσκευασίες, σε σύγκριση με το 37% των Boomers.
Ο βιομηχανικός όμιλος American Recyclable Plastic Bag Alliance έχει απωθήσει τις περιεκτικές απαγορεύσεις. Η Erin Hass, εκπρόσωπος, υποστήριξε ότι οι επαναχρησιμοποιήσιμες σακούλες-του τύπου καμβά συχνά περιέχουν πλαστικό και δεν είναι ανακυκλώσιμο, ενώ οι πλαστικές σακούλες μπορούν να ανακυκλωθούν. «Τα τέλη για τις σακούλες θα μπορούσαν να αυξηθούν για να ενθαρρύνουν την επαναχρησιμοποίηση και να τονώσουν μεγαλύτερες επενδύσεις σε προγράμματα συλλογής και ανακύκλωσης», είπε ο Χας.
Οι νόμοι για την εκτεταμένη ευθύνη παραγωγού, που απαιτούν από τους κατασκευαστές να χρηματοδοτούν προγράμματα ανακύκλωσης, έχουν πλέον ψηφιστεί σε επτά πολιτείες των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Sustainable Packaging Coalition. Η Καλιφόρνια και το Όρεγκον άρχισαν να συλλέγουν δεδομένα συσκευασίας από παραγωγούς το 2025, με τη συλλογή τελών να ακολουθήσει. Η Μινεσότα απαιτεί από τους παραγωγούς να εγγραφούν στον οργανισμό ευθύνης παραγωγών της πολιτείας, με προθεσμία τον Ιούλιο του 2025.
Στο Νιου Τζέρσεϊ, η απαγόρευση του 2022 για τις πλαστικές σακούλες μίας-χρήσης απαγόρευσε επίσης τις χάρτινες σακούλες στο ταμείο-μια απόφαση που έχει προκαλέσει κριτική. Μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε ότι ενώ συνολικά χρησιμοποιήθηκαν λιγότερες σακούλες, η συνολική ποσότητα πλαστικού που καταναλώθηκε στην πολιτεία τριπλασιάστηκε επειδή οι αγοραστές στράφηκαν σε παχύτερες μη-τσάντες από πολυπροπυλένιο. Η νομοθεσία που εισήχθη στα τέλη του 2025 θα αποκαταστήσει τις χάρτινες σακούλες ως επιλογή.
Τα δεδομένα της Ημέρας Καθαρισμού Ακτών στην Καλιφόρνια προσφέρουν ένα μέτρο των επιπτώσεων των απαγορεύσεων. Το 2009, οι πλαστικές σακούλες παντοπωλείου αποτελούσαν το 8,7 τοις εκατό των απορριμμάτων που βρέθηκαν από εθελοντές. Το 2024, ανήλθαν συνολικά στο 1,6%.
«Αν κάποιος σας πει ποτέ ότι η απαγόρευση της πλαστικής σακούλας δεν λειτουργεί, αυτό αποδεικνύει ότι κάνει λάθος», δήλωσε ο Eben Schwartz, διευθυντής προγράμματος θαλάσσιων απορριμμάτων στην Επιτροπή ακτών της Καλιφόρνια.
